ショレビュー夫妻が教育玩具の新たな基準を確立

ショレビュー社のカップルは、電子、回路基板、コンピューターの内部動作などの抽象的かつ無形の概念を教える革新的な STEM (科学、技術、工学、数学) 玩具を提供することで、教育玩具の新しい標準を確立しています。

アリッサとポール・ボズウェルの会社 Upper Story: Endless Curiousity は、2017 年の設立以来、驚異的な成功を収めています。彼らの最初の製品である Turing Tumble は、1 か月にわたるキックスターターキャンペーンで発売されました。

射出成形金型に必要な 40,000 ドルは初日に入金されました。月末までに、彼らはおもちゃの製造と発売を開始するための総額 40 万ドルを受け取りました。同社はチューリングタンブルおもちゃを 200,000 個以上販売し、2023 年 5 月には 2 つ目のスピントロニクスを導入しました。

スピントロニクスを製造するための資金もキックスターターキャンペーンを通じて集められました。スピントロニクスは完売のため入荷待ちとなっております。

最初に彼らを支援した友人や家族のグループは、世界中で 9,000 人を超える支持者に成長しました。資金を提供するだけでなく、サポーターはコンセプト、プロトタイプの試乗、おもちゃの予約注文などに関する貴重なフィードバックを提供し、ポールの定期的な最新情報をフォローします。

チューリングタンブルのアイデアは、博士号を取得したポールの後に生まれました。分析化学の博士号を取得し、ミネソタ大学の助教授を務めていた彼は、子供たちにコンピューターの内部の仕組みを教える方法を実験し始めました。

「コンピューターはどこにでもありますが、理解するのが非常に難しいため、コンピューターがどのように機能し、内部に何が存在するのかを人々はほとんど知りません。」と彼は言いました。彼は、ボード上の部品を物理的に操作して減算や除算などのタスクを実行することにより、コンピュータがどのように機能するかを基本的なレベルで教える方法を研究しました。コーディングの代わりに、プレイヤーはスイッチやワイヤーを使ってこれらのタスクを構築し、最低レベルのコンピューターについて学びます。

Alyssa は教育分野での経歴を持ち、STEM 玩具というニッチな分野でマーケティングを行っており、個人の家庭や教育機関に販売しています。 Amazon などのサードパーティサイトを通じて製品を販売しようと短期間試みた後、夫妻はオンラインストア (www.upperstory.com) を通じておもちゃをマーケティングおよび販売することに決めました。

「私たち自身がベストセラーなのです」とアリッサは言いました。「店の棚にある他のおもちゃと受動的に競争するよりも、ウェブサイト上のビデオやその他のサポート資料を通じてその機能をデモンストレーションできるため、自分たちで販売する方が簡単です」と彼女は付け加えた。

彼らはソーシャルメディアを通じて宣伝し、教育やロボット関連のカンファレンスに出席し、図書館や学校でデモを行います。さらに、おもちゃは地元の Mischief and Games by James で入手できます。

Upper Story には 9 人の従業員がおり、2019 年にキッチンテーブルからノースオークスモール内のオフィスに移転しました。同社は世界中に倉庫を持ち、米国に 2 か所、残りはカナダ、英国、ヨーロッパ、オーストラリアにあります。

「これはよく統合されたシステムであり、世界の他の地域で行われた注文は、最も近い倉庫から自動的に処理されます」とアリッサ氏は言いました。「私たちはまた、翻訳会社と協力して、各市場向けに文化的に特有のメッセージを宣伝しています。これと言語の壁がないため、米国よりもヨーロッパでより多くの売り上げが得られます」と彼女は付け加えた。

Upper Story の最新製品であるスピントロニクスは、エレクトロニクスがどのように機能するかを教えます。複雑な数学を使用する代わりに、物理的な部品を使用して回路設計とその中での抵抗とコンデンサの使用法を教えます。

Turing Tumble と同様に、グラフィックノベルのような形式の美しいイラストと、回路設計を解いて作成するためのストーリーとやりがいのある演習を備えたパズルブックが付属しています。

「それぞれのパズルは目的から始まります。プレイヤーは開始セットアップを構築し、目的を満たす回路を構築するために利用可能な部品を追加する方法を決定します」とアリッサは言います。

どちらのおもちゃも、さまざまな年齢や難易度に合わせて、長時間遊べるように設計および構築されています。

「それらをしまっておき、後で取り出して、新たな課題を伴う新しい構成を構築することもできます」とアリッサは言います。